Mắc khén — hạt gia vị làm nên hồn ẩm thực người Thái
Ai từng ăn món cá nướng pa pỉnh tộp hay đĩa thịt trâu gác bếp đều nhớ một mùi thơm nồng, hơi the và tê nhẹ nơi đầu lưỡi. Đó là mắc khén — loại hạt gia vị gắn với căn bếp của người Thái ở Tây Bắc.
Từ rừng già về gác bếp
Mắc khén là quả của một loài cây thân gỗ mọc trên núi cao. Cuối hè, khi chùm quả ngả màu đỏ nâu, người dân trèo hái rồi phơi trên sàn nhà cho vỏ nứt, lộ hạt đen bên trong. Phần vỏ quả mới là phần tạo mùi thơm đặc trưng.
Dùng mắc khén thế nào cho dậy mùi
- Rang mắc khén trên chảo nóng, lửa nhỏ đến khi bốc mùi thơm.
- Giã hoặc xay nhỏ ngay khi dùng — mắc khén xay sẵn để lâu sẽ mất mùi.
- Dùng lượng vừa phải: một thìa cà phê mắc khén đủ ướp khoảng nửa ký thịt.
Những món nên thử
Ngoài thịt nướng, cá nướng, mắc khén còn dùng pha muối chấm hoa quả, làm chẩm chéo, ướp gà nướng hay rắc lên món xôi. Chỉ một chút cũng đủ đưa hương vị núi rừng vào bữa ăn.
